市政府辦公廳最累的一項工作莫過于起草《政府工作報告》了。涉及國計民生的大政方針，幾十項具體措施、幾百個數(shù)據(jù)，字字句句都體現(xiàn)著市政府的責(zé)任和智慧。而大連市政府近3年的《政府工作報告》，都是由曹連新組織起草的。曹連新把承擔(dān)這項工作看成是黨和人民交給他的光榮使命，他說：“就是豁出命來，也要把‘作業(yè)’做好，一定要拿出個優(yōu)秀成績”（曹連新喜歡把動筆的工作叫做“作業(yè)”）。每年起草《政府工作報告》，曹連新都要提前3個月開始籌備，反復(fù)研究有關(guān)文件和資料，認(rèn)真進(jìn)行調(diào)查研究。白天，他和起草組的同志一起參加一輪又一輪的征求意見會、座談會；晚上，連夜組織大家根據(jù)各方面的合理意見和建議調(diào)整充實報告內(nèi)容。市民政局局長楊愛民回憶：“每次《報告》中涉及民政方面的內(nèi)容，他都把我叫到辦公廳，拿著黨中央有關(guān)文件和國務(wù)院的政府工作報告，對照相關(guān)提法，邊學(xué)習(xí)邊共同探討著怎樣表述更準(zhǔn)確、更生動。在措辭上也十分嚴(yán)謹(jǐn)，甚至連標(biāo)點符號也不放過。”每年“兩會”召開的前一周，是最緊張、最忙碌的時刻，曹連新更是一馬當(dāng)先，既掛帥又出征，天天和起草組的同志們沒日沒夜的工作，有時干脆連家也不回了。餓了，就吃點餅干、方便面；困了，就趴在辦公桌上打個盹。當(dāng)市長所做的《政府工作報告》在莊嚴(yán)的市人民代表大會上獲得一致通過的掌聲響起，那是曹連新最幸福的時刻。他不止一次地說過：“這掌聲就是人民代表給予人民公務(wù)員的最高榮譽，我們的付出是值得的！”
長期夙興夜寐、宵衣旰食的過勞工作，嚴(yán)重?fù)p害了曹連新的身體。他的胃一直不好，時常用一只手頂著胃部，卻從不去醫(yī)院檢查治療。疼了，就吃幾片藥頂一頂。2008年10月，在起草《政府工作報告》期間，他的胃已經(jīng)疼得吃不下東西了，只能喝點面條湯充饑。領(lǐng)導(dǎo)和同事見他這樣，都勸他到醫(yī)院去做檢查，甚至連住院手續(xù)都給他辦好了，可他總是以工作為由推脫，直至“兩會”召開。這期間，他的疼痛已經(jīng)由胃部擴展到后背。一天夜里，一名工作人員到他的辦公室報送文稿，看到他咬著牙、皺著眉，一邊左手捶著后背，一邊右手敲著鍵盤，一個字一個字地改著材料，心疼地說：“領(lǐng)導(dǎo)，你這么干，不要命啦！”曹連新只是微笑著輕聲說：“不礙事，老毛病又犯了，過一會兒就會好的。”半個小時后，妻子郭敏急匆匆趕到了辦公室。原來，曹連新感覺今天的狀態(tài)特別不好，身上疼得厲害，怕回家上不了樓梯，就打電話讓妻子來接他，這也是他唯一一次主動要求妻子來陪伴自己。郭敏回憶說：“那天晚上，我在他的辦公室默默地等了兩個多小時，我的眼睛就沒有離開過他，我的淚水也一直在流。他是那么專注地做著‘作業(yè)’，忘記了自己，忘記了病痛，他真是一個為了工作不要命的人哪！”
2009年1月14日，在領(lǐng)導(dǎo)和同志們的“逼迫”和家人的再三催促下，曹連新終于到醫(yī)院做了檢查。從醫(yī)生們躲躲閃閃的眼神交流中，他預(yù)感到了自己的病情很嚴(yán)重。1月15日，又進(jìn)一步做了胃鏡檢查，結(jié)果很不樂觀，醫(yī)生建議他立即住院手術(shù)。然而即便如此，他也沒有忘記自己的工作，檢查完身體，還是照常到機關(guān)上班。
2009年1月18日，經(jīng)北京醫(yī)院專家會診，曹連新被確診為“胃癌并低分化腺癌、腎透明細(xì)胞癌”。
得知自己的病情后，曹連新表現(xiàn)得十分平靜。他對領(lǐng)導(dǎo)和家人說：“人總是要面對死亡的。只要一生不做虧心事，活得有價值，死又何妨？”
曹連新患癌癥住院的消息傳開，領(lǐng)導(dǎo)和同志們感到十分震驚和難過，紛紛前往醫(yī)院探望，他總是說四個字：“不用”、“別來”。同志們知道，他不是一個會客套的人，他是怕大家耽誤了工作。
妻子郭敏說：“連新住院期間，常常不自覺地做出左手拿眼鏡的動作，右手做出拿筆的樣子。他實在是太想工作了，工作就是他的命??！”。市政府研究室副主任夏連德回憶：“有一次，我去醫(yī)院看他，他特意囑咐我說，‘反正我呆著也沒事干，你以后就辛苦點兒，把一些需要呈報的文稿送到這里審簽吧’。”難以想象，他生前組織起草的最后一份文件——《關(guān)于促進(jìn)中小企業(yè)穩(wěn)定健康發(fā)展的若干意見》，竟是在病魔纏身、不久于人世的病榻上完成的。這份文件，為大連市有效應(yīng)對金融危機，提高企業(yè)運行質(zhì)量，促進(jìn)全市經(jīng)濟平穩(wěn)較快發(fā)展，起到了至關(guān)重要的作用。
“鞠躬盡瘁，死而后已”。曹連新用他“案無積卷，事不過夜”、清心寡欲干事業(yè)的“老黃牛”精神，深刻地告訴了人們：責(zé)任是一種人生，有責(zé)任的人生勝過生命。
干凈干事，他把清白留人間
曹連新生前最為人稱道的，不光是他的才華和工作精神，更有一種共產(chǎn)黨人“干干凈凈干事，清清白白做人”的浩然正氣。
一位作家說過：非生理意義上的“傻”是一種境界。在有些人看來，曹連新就是這樣的一個“傻”人。早在1981年，曹連新就是大連韌鐵鑄造廠的副廠長，1983年又被提拔為廠里的黨支部副書記?？墒撬麉s沒有一套屬于自己的房子。妻子郭敏回憶，1982年倆人結(jié)婚時，住的是她母親借來的一套房子。直到1987年，孩子已經(jīng)4歲了，他們才有了一套44平方米的舊房子，有了真正屬于自己的家。這個房子是曹連新曾工作過的五金工具工業(yè)公司分給他的。之前，一家三口都是借房子住，5年間搬了6次家。照理說，一個企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)，大小是個干部，住一套能遮風(fēng)避雨的房子也不是什么難事，況且他也是確實需要房子?？墒?，每次研究給他解決房子問題，他總是說：“我是黨員干部，這點困難能克服，還是把房子分給最困難的職工們吧。”當(dāng)年韌鐵鑄造廠的老職工宋秀芬老人回憶：“曹廠長為人仗義，在廠里是出了名的好人。調(diào)房時，他把房子讓給了身體有殘疾的工人；漲工資時，他把指標(biāo)讓給了掃衛(wèi)生的困難職工；就連廠里發(fā)張電影票，他都送給一線工人去看……。”曹連新調(diào)到市體改委工作后，機關(guān)也曾給他調(diào)整過住房，但他看到一位快要結(jié)婚的下屬因沒有房子發(fā)愁，就把房子讓給了這位同志。自己依然住在當(dāng)年分給他的那套破舊的只有一室半的老房子，而且一住20年，從沒向組織提出過任何要求。曹連新現(xiàn)在的家，是上世紀(jì)80年代蓋的一處78平方米樓房，頂層5樓，夏天熱，冬天冷,到了雨季房子漏雨，家里總要準(zhǔn)備一些大大小小的水盆接雨。妻子郭敏回憶：“這個房子是2008年市政府分配給我們的。住了一年以后，連新才告訴我，當(dāng)時組織上提供了多套房子讓他選擇，有錦繡的，有老虎灘的，都是新房，面積都比這個大，房子都比這個好。我問他為什么要選這個舊房子，他回答說，這房子離單位近，方便工作，我每天下班這么晚，總讓司機熬到半夜等我，太麻煩人家了。房子舊是舊了點，但比咱從前的房子可好多了。再說，我下班可以走著回家，既解放了司機，又鍛煉了身體，多好??！”
曹連新在生活上一向嚴(yán)于律己，甚至到了苛刻的程度。老朋友楊愛民回憶：“連新除了工資沒有別的收入，他不抽煙、不喝酒、不唱歌、不跳舞、不打麻將、不進(jìn)桑拿，業(yè)余生活很單一，除了工作還是工作。他很樸素，沒有什么太好的衣服，他的西服也就幾百元左右，就連吃頓飯都很嚴(yán)謹(jǐn)。我們認(rèn)識了25年，又做過鄰居，既有工作交往又有私人交情，可是他從來都沒有請我吃過飯。一次，我們倆共同的一個老朋友從北京來到大連，我做東把連新也叫來了，他來了酒都沒喝，飯只吃了一半就因為有工作先走了。”市政府門衛(wèi)值班員陳廣先說：“經(jīng)常碰到曹秘書長晚上拎著個小筐去市政府的公共浴池洗澡，這是公共浴池里不多見的局級領(lǐng)導(dǎo)，我還替他搓過背呢。”
曹連新當(dāng)過廠長、處長、政府辦公廳副主任、政府副秘書長等重要職務(wù)，可他從不公權(quán)私用，一塵不染。在負(fù)責(zé)企業(yè)股份制改革審批期間，個別企業(yè)為了得到他的“特殊關(guān)照”，有的請他吃飯，有的送紀(jì)念品，還有的提供“好處費”，曹連新從未動搖過。他曾嚴(yán)肅的告誡身邊的同志“決不能為了自己得到點好處，讓國家利益和職工利益受損。”當(dāng)時，不少人為了弄到企業(yè)的原始股，想方設(shè)法找門子、拉關(guān)系，而這對當(dāng)時負(fù)責(zé)企業(yè)改制工作的曹連新來說是件輕而易舉的事，可他不但一股沒買，還謝絕了企業(yè)為答謝而主動送來的股票。曹連新負(fù)責(zé)市政府主要領(lǐng)導(dǎo)的文稿審核工作，大家都知道他是領(lǐng)導(dǎo)的得力“參謀”，是離領(lǐng)導(dǎo)最近的人，不少人找他，想讓他引見領(lǐng)導(dǎo)辦些私事，他都拒絕了。為這，他得罪了一些人，罵他“死不開竅”、“傻帽”。每當(dāng)聽到這些議論，他總是坦然一笑了之，并不在意。
2008年，一位下屬找他幫助協(xié)調(diào)解決妻子下崗就業(yè)問題，他二話沒說，連續(xù)聯(lián)系了十幾個用人單位，幫助安置了工作。事后，二人幾次登門要表達(dá)謝意，都被曹連新?lián)趿嘶厝?。他還親筆修書一封：“人世間是需要互相幫助的。凡是真誠的相助，是不需要任何回報的。做一點分內(nèi)的事是應(yīng)該的，你和你愛人的善良心意我領(lǐng)了，其他一切不要做。祝你們幸福。”這封信至今仍保存在這位下屬的手中。
曹連新對家人的要求嚴(yán)格是出了名的。他的兒子曹鶴偉 ，自小聰明好學(xué)。2005年大學(xué)畢業(yè)后，他和很多同學(xué)一樣面臨就業(yè)的難題。妻子曾向曹連新“吹風(fēng)”：“咱就這么一個兒子，你無論如何要想想辦法。”這對時任市政府辦公廳副主任的他來說，根本不是件難事?？墒遣苓B新的回答讓妻子很失望：“孩子的未來要靠他自己去闖，我相信我的兒子。”后來，曹鶴偉一個人去北京闖蕩，就職于北京同仁堂醫(yī)院的物業(yè)公司。一年后，升任公司人事部長。曹連新看到兒子的成長進(jìn)步很高興，利用到北京參加全國“兩會”的機會去看望了兒子，并送他一把尺子，勉勵他“要像尺子一樣，嚴(yán)格要求自己，筆直的走人生正道。”2007年5月，為了照顧體弱多病的母親，兒子辭去工作回到了大連。當(dāng)時正好趕上事業(yè)單位招聘，曹鶴偉報考了市民政局下屬的一個軍隊干休所物業(yè)管理崗位，筆試成績只差了0.25分沒通過。當(dāng)時民政局長正是小時候抱過他的楊愛民。楊局長至今對這件事念念不忘，談起來就流淚：“和連新25年的交情，他的兒子遇到了困難，他都沒來找我，而我是在這件事過去了很久才知道的。連新這個人就是這樣，原則性很強，向來公私分明，他可以無私的幫助朋友，可是當(dāng)他自己遇到困難的時候卻從來不告訴朋友；他為別人做了太多，卻從不向別人要求回報。”楊局長至今還不知道，如今已是26歲大小伙子的曹鶴偉 ，仍是一個沒有固定職業(yè)的臨時工，父親至死沒有替兒子安排一份工作。
生活中的曹連新總是這樣告誡自己的親屬：“我就是一名普通的公務(wù)員，不要指望我能為你們謀多大利。”他的小姨子有會計師證、統(tǒng)計師證，1996年，她參加市直機關(guān)的公務(wù)員考試，筆試成績合格，她找到姐姐，求姐夫幫她跟有關(guān)部門或領(lǐng)導(dǎo)打個招呼?？刹苓B新說：“如果給她安排了，不就頂了別人的名額了嗎？”最后，小姨子沒有通過面試，只好找了個企業(yè)上班，沒過幾年就下崗了。2007年，小姨子參加事業(yè)單位考試，兩次初試成績都入圍，她再次懇求姐夫幫忙，曹連新就是不張這個嘴，結(jié)果，小姨子沒有被錄用。
當(dāng)下，在黨員干部中流行著一個“三子論”，即房子、票子、孩子。曹連新用他一生的清白，守住了這最難守的三座堡壘。
