中國國家公務(wù)員指在中華人民共和國政府中行使國家行政權(quán)利、執(zhí)行國家公務(wù)的人員。國家公務(wù)員分為政務(wù)和業(yè)務(wù)兩類。政務(wù)類公務(wù)員，必須嚴(yán)格依照憲法和組織法進(jìn)行管理，實(shí)行任期制，并接受社會(huì)的公開監(jiān)督。業(yè)務(wù)類公務(wù)員按照國公務(wù)員法進(jìn)行管理，實(shí)行常任制，國家公務(wù)員執(zhí)行憲法、組織法和國家公務(wù)員法以及國家公務(wù)員條例規(guī)定的職責(zé)。

“公務(wù)員”一詞，是從外文“civilservant或者civilservice”翻譯過來的。英文原意是“文職服務(wù)員”、“文職仆人”，有人直譯為“女王的仆人”，有人意譯為“文官”或者“文官制度”，也有人譯作“公務(wù)員”“公務(wù)員制度”，有人譯作“文職公務(wù)員”，或許這種譯法更符合原意。美國則稱為“政府雇員”（governmental employee）；日本在第二次世界大戰(zhàn)前稱“文官”，戰(zhàn)后改稱為“公務(wù)員”；法國直稱為“公務(wù)員”；聯(lián)邦德國稱為“聯(lián)邦公務(wù)員”或“聯(lián)邦官員”。當(dāng)今世界，許多發(fā)達(dá)國家以及一些發(fā)展中國家都紛紛仿效英美等國，建立起自己的公務(wù)員制度，把政府中從事公務(wù)活動(dòng)的人員稱為“公務(wù)員”。